*상토가 갖춰야 할 조건

-양분과 수분을 적당히 함유할 수 있어야 한다.
-통기성이 좋아 뿌리가 호흡을 잘 할 수 있어야 한다.
-병균과 해충,그리고 잡초 종자가 없이 깨끗해야 한다.
-토양산도가 중성에 가까워야 한다.
-가격이 너무 비싸지 않고 적당해야 한다.
-육묘기간 중에 성질(물리성과 화학성)이 변하지 않아야 한다.
-상토의 입자크기가 적당하고,비교적 균일해야 한다.
-가벼워서 다루기 쉬어야 한다.
-용도별,시기별로 어느 정도 세분화 되어야 한다.
-특성이 일정해서 묘의 생육이 균일해야 한다.
-블럭형성(뿌리엉킴성)이 좋아야 한다.

*규격(인공)상토의 경제성

-농민들이 안정적인 소득을 확보하고 나아가 경쟁에서 우위를 확보하기 위해서는 좋은 묘를,제 떄에,짧은 기간에,안전하고,손쉽게 길러내야 하며,육묘비용도 절감할 수 있어야 한다.
작형이 보다 세분화 되고,고품질을 요구하는 소비자들의 입맛도 까다롭게 변하고 있어 관행상토로는 이같은 상황변화에 능동적으로 대처할 수 없다.
-농가에서 그동안 사용해 온 원예상토는 대부분 흙과 가축분뇨 또는 부산물비료를 적당한 비율로 혼합하여 일정기간 퇴적 후 이를 이용해 온 것이다.
따라서 흙과 퇴비의 종류가 해마다 상이할 뿐만 아니라 균일한 상토의 조제가 근본적으로 불가능하다. 더욱이 미숙퇴비를 사용해 육묘시 가스장해를 받는 등 상토로 인한 피해가 적잖게 발생하기도 한다.
-육묘시의 안전성 뿐만 아니라 비용에 있어서도 규격상토가 유리하다. 일반농가에서 상토를 만들기 위해 흙을 준비해서 체로 치고,밑거름을 섞은 후 이를 소독하고 산도를 교정한다는 것은 쉽지 않을 뿐만 아니라 노동력과 비용이 많이 소요된다.
더욱이 재배면적을 확대할 경우 비용과 효과를 따져보면 대개 규격상토가 농가에서 직접 제조한 상토보다 유리한 편이다.

*상토 이용시 유의사항
[비절현상 해소]
-화학성으로는 질소(N),인산(P),칼륨(K),칼슘(Ca)의 일정한 규격이 정해진 것은 아니나 관행적으로 육묘기간 중 비절현상이 일어날 경우는 4종복합비료를 추비한다.
보통 원예용 작물이 질산태 질소를 선호하기 때문에 관행상토를 조제할 때 유안을 첨가하는 경우가 있는데 이 때 수분이 적은 상태에서 포장을 하면 육묘기간 중 상토내의 질소가 암모니아태로 유리되어 초기생육이 억제되므로 주의해야 한다.
특히 겨울철에는 이같은 현상이 심해진다.

[관수조절]
-비효를 가감할 경우는 관수량 및 관수횟수를 증가시키는 것으로 비효를 조절한다.
보수력이 크고 투수성이 적은 경우는 관수를 적게 하고 반대로 보수력이 적고 투수성이 큰 경우는 1회의 관수량을 줄이고 관수횟수를 증가시키는 방법으로 관리하는 것이 좋다.
이 때 질산태질소는 관수에 의해 빠지기 때문에 유의해야 한다.

[사용후 보관]
-사용하고 남은 상토는 잡균에 오염될 가능성이 있으므로 잘 밀봉하여 보관하여야 한다.

*제품선택 요령
[작물별로 성분이 차별화된 것을 사용해야 좋은 묘를 키울 수 있다]
-모농사가 반농사라고 했듯이 육묘시 작물별로 각종 성분을 요구하는 형태와 정도가 다르다.
따라서 상토를 구입할 때는 재배할 작물의 특성에 알맞는 상토를 선택해서 구입하는 것이 무엇보다도 중요하다. 일부 경우를 제외하고는 보통 접목용과 비접목용,그리고 엽채류용으로 구분해서 구입하면 무난하다.

[믿을 수 있는 회사 제품을 선택하는 것이 안전하다]
-육묘기는 작물생육의 첫단계인 동시에 가장 연약한 시기이다.
따라서 사소한 요인도 대형 사고로 이어질 수 있다.
완벽한 품질관리를 거친 제품을 사용하는 것이 안전하다.
상토는 제조 공정상 균일한 제품을 만들기가 쉽지 않으므로 일정 수준의 시설을 구비하지 못한 업체에서 생산된 제품은 피하는 것이 좋다.
또 가능한 육묘 중에 비절현상이 없는 제품이 좋다. 비절현상은 작물영양제로 보완할 수 있지만 자칫 성분이 과잉될 수 있기 때문에 초보자에게는 어려운 일이다.

이 자료는 도우미상토/반딧불이 유기농상토 제조사인서울바이오 책자에 있는 내용을 실은 것입니다.